La Plana de los Dioses
Paestum: Epifanía de lo Antiguo y Cuna del Grand Tour
Se dice que existen lugares que deben ser visitados al menos una vez en la vida: Paestum es, sin duda alguna, uno de ellos.
Una de las ciudades más importantes de la Magna Grecia y una etapa imprescindible del Grand Tour que tanto fascinó a los aristócratas europeos a partir del siglo XVII, Paestum es hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su incomparable belleza.
Sus imponentes murallas custodian un conjunto de templos dóricos cuya construcción comenzó en el siglo VI a.C., ocupando el segundo lugar en el mundo por su estado de conservación, superados únicamente por el Teseion de Atenas.
La Arquitectura Sagrada y el Enigma del Nadador
El Parque Arqueológico de Paestum se revela como un palimpsesto de piedra de una armonía inigualable, donde destacan tres obras maestras del orden dórico:
- El Templo de Neptuno (o Poseidonion): el más grande y mejor conservado de los templos de Paestum.
- El Templo de Hera (o "Basílica"): denominado así en el siglo XVIII cuando la cultura neoclásica redescubrió Paestum, es el más antiguo del sitio (hacia 560 a.C.).
- El Templo de Atenea (también llamado Templo de Ceres): un unicum arquitectónico que domina el área sagrada septentrional.
Estas majestuosas estructuras son contemporáneas del único fresco de la época griega en el mundo que ha llegado intacto hasta nuestros días: la espléndida Tumba del Nadador (o del Tuffatore).
La ciudad, que originalmente se llamaba Poseidonia en honor al dios del mar Poseidón, se alza en el territorio que vio nacer, en la época prehistórica, la Cultura de Gaudo. Fue fundada por los sibaritas, guiados por la necesidad estratégica de abrir una ruta comercial entre el mar Jónico y el Tirreno.
La Grecia Redescubierta de Winckelmann
Johann Joachim Winckelmann, uno de los más grandes arqueólogos de todos los tiempos y precursor del Neoclasicismo, teorizó la absoluta superioridad del arte griego.
Sin embargo, nunca viajó a Grecia: encontró precisamente aquí, en Paestum, su máxima fuente de inspiración. Ante lo que definió como "las arquitecturas más antiguas conservadas fuera de Egipto", Winckelmann descubrió la esencia misma de Grecia y del arte clásico.
Tres civilizaciones antiguas, un único territorio y el mito de Europa
Hoy en día, quien visita Paestum puede caminar entre las columnas de los templos y a lo largo de las vías de la ciudad antigua, como la Vía Sacra, entre edificios que siguen la evolución histórica de este magnífico lugar:
la Poseidonia de los griegos,
la Paistom de los lucanos que la conquistaron hacia el 410 a.C.,
y finalmente la Paestum de los romanos que la ocuparon en el 273 a.C.
Al lado de los monumentos griegos se pueden admirar los romanos, como el Foro, el Gimnasio y el Anfiteatro.
Al igual que Elea-Velia, sus piedras relatan la más pura antigüedad grecorromana.
Y no solo eso: entre los frescos de Paestum se descubre que los juegos de gladiadores, que se hicieron famosos en la época romana, fueron en realidad una invención de los lucanos. Ellos celebraban a los difuntos con juegos y banquetes, pintando estas escenas de combate en las tumbas. La imagen icónica del gladiador nació en Paestum.
Además, fue Assteas, el famosísimo maestro ceramista de Paestum, quien pintó por primera vez la imagen símbolo de la identidad de todo un continente: la hija de Agenor de Tiro, la princesa fenicia amada por Zeus, a lomos del toro.
¿Su nombre? Europa.
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